Mit starken Frauennetzwerken gleiche Chancen schaffen

Seit 20 Jahren bringt Bassant Helmi, Leiterin des Vereins Global Project Partners (GPP), Frauen aus dem Nahen Osten und Afrika zusammen – auch mit Hilfe der Plattform Women in Business (WiB).

Unternehmerinnennetzwerk mit Erfolg

Global Project Partners (GPP) und der Verband deutscher Unternehmerinnen (VdU) haben die Plattform Women in Business 2003 als kleines sequa-Projekt im Auftrag vom BMZ gestartet. Heute ist es ein stabiles Netzwerk – mit Beirat und Vorstand. Seit 2016 mit dabei: Unternehmerinnenverbände aus Ägypten, Algerien, dem Libanon und Tunesien. Und WiB wächst weiter. Gerade sind der Senegal und Côte d’Ivoire hinzugekommen. Dabei bilden starke Geschäftsbeziehungen und gegenseitige Unterstützung die Basis des Unternehmerinnennetzwerk. Wie das aussieht? Helmi überlegt nicht lange: „Als die schwere Explosion im Hafen von Beirut 2020 große Teile der Stadt zerstört hat, war ein sehr erfolgreiches Restaurant eines unserer Mitglieder betroffen. Auf Betreiben des ägyptischen Unternehmerinnenverbandes konnte die Gastronomin in kurzer Zeit eine Auslandsfiliale in Kairo eröffnen – und mit dem Markteinritt ihre Existenz sichern.“ Heute verbindet das Unternehmerinnennetzwerk WiB knapp 4.000 (angehende) Unternehmerinnen, Gründerinnen und Wissenschaftlerinnen. „Mit WiB wollen wir Frauen ermutigen und bestärken, Führungsrollen zu übernehmen. Oder selbst ein eigenes Unternehmen zu gründen“, sagt Bassant Helmi.

Ägypten oder Silicon Valley: Hürden sind gleich

Die Herausforderungen sind für arbeitende Frauen dabei überall gleich, weiß Bassant Helmi. „Die Unternehmerinnen sind damit konfrontiert, Beruf, Familie und Sorgearbeit unter einen Hut zu kriegen. Das ist in Ägypten nicht anders als in Deutschland.“ Hinzu kommt das Problem der Finanzierung. Startkapital für Gründerinnen? Allenthalben Mangelware. „Selbst im Silicon Valley“, unterstreicht Helmi.

Nachhaltige Entwicklung? Nicht ohne Frauen

Mit Vorbildern Sichtbarkeit schaffen, Frauen eine Plattform bieten – Bassant Helmi versteht WiB auch als Schallverstärker für Forderungen an die Politik: „Die Unternehmerinnen leisten einen sehr hohen Beitrag für die wirtschaftliche Entwicklung ihres Landes. Sie brauchen Anerkennung. Und sie brauchen gezielte Unterstützung, die ihnen oft verwehrt wird. Gemeinsam erreichen wir mehr, weil wir zusammen lauter sind.“

Ein Business-Netzwerk für Frauen, das nur um seiner selbst willen existiert, verliert schnell an Fahrt. Women in Business hat sich früh als nachhaltige Lern- und Austauschplattform mit eigenen Programmen positioniert. Die Corona-Pandemie verpasste auch dem Networking einen gehörigen Digitalisierungsschub. Seitdem profitieren noch mehr Frauen vom (digitalen) Angebot.

Mehr Mut für Tech-Talente

So gibt es mit „Senior WiB“ ein Programm, das erfahrene MINT-Wissenschaftlerinnen beim Gründen von Start-ups unterstützt, während die Veranstaltungsreihe „SheMadeIT“ junge MINT-Talente in den Blick nimmt. „Wir wollen MINT-Studentinnen und -Absolventinnen motivieren, ihre Chancen in der Tech-Branche wahrzunehmen. Wir brauchen ihre Innovationskraft. Dafür teilen Unternehmerinnen aus dem MINT-Sektor im Netzwerk, ihre Erfolgsgeschichten und versuchen die jungen Nachwuchskräfte für das Unternehmertum zu begeistern.“

Frauen im Vorstand: Zwölf auf einen Streich

Der Erfolg gibt dem Unternehmerinnennetzwerk recht. In Tunesien unterstützte WiB WissenschaftlerInnen bei der Geschäftsgründung und in Senegal Start-ups bei der Schaffung von neuen Arbeitsplätzen für Frauen.Wie schnell es mit Unterstützung vom Women in Business-Netzwerk aufwärts gehen kann, zeigt ein Beispiel aus Ägypten. Der dortige Unternehmerinnenverband konnte 2019 zwölf lokale Unternehmerinnen in Aufsichtsratspositionen vermitteln. „Und das, nachdem wir diese zwölf Frauen in unserem WiB-Programm zum Thema ‘Women on Boards‘ auf die Aufgaben im Top-Management vorbereitet hatten“, sagt Bassant Helmi stolz.